艺术起源于“游戏”。 这种学说的代表人是18世纪德国哲学家席勒和19世纪英国哲学家斯宾塞.称为“席勒-斯宾塞理论 ". 这种说法认为，艺术活动成市美活动起源于人类所具有的游戏本能，它表现在两个方面，一方面是由于人类具有过剩的精力，另一方面是 人将这种过剩的精力运用到没有实际效用、没有功利目的的活动中，体现为-种自由的"游戏”。
需要注意的是，艺术起源于“游戏”的说法，仅仅从生物学或心理学的角度出发，仍然未能揭示出艺术产生的最终原因。尤其是这种说法把"游戏"看作人和动物共有的本能，更是错误的论断，因为艺术活动与审美活动仅仅属于人类社会所专有。事实上，动物的“游戏”可以归结为过剩精力的发泄，而人的“游戏“则是为了精神需要的满足，二者之间有着严格的区别。人的“游戏”是以使用工具的物质生活活动为基础，并且具有了超越动物性的情感和想象等社会内容，成为一种具有符号性的文化活动。正是由于人的社会实践活动，使得人和动物界真正区分开来。而艺术起源于"游戏”的说法脱离了人类的社会实践，所以仍然不能揭开艺术诞生的真正奥秘。
