当80年代文艺青年生活参考来读很合适，下海和出国热背景下，他们看的书和外国电影，穿的流行的衣服，诗会的话题，下馆子的菜价，胡同里低配的人生……《受命》是止庵的第一部长篇小说。小说的故事发生在八十年代的北京，两个大学刚毕业的年轻人冰锋和叶生，在一场诗歌朗诵会上相遇。因为共同的爱好，两个年轻人开始了逛书店、走胡同、谈文学的交往。但伴随着交往的不断深入，横亘在两人之间的是双方父母的一些陈旧的恩怨。冰锋每天怀揣着这样的一个秘密，面对活波开朗的叶生，一面感到难以割舍，一面感到难以继续交往。故事就在这纠结的情感和交错的人生中起伏展开，中间还穿插有冰锋弟弟和叶生哥哥南下深圳创业的支线。止庵在创作这个小说的时候，为了真实还原1986年的北京街巷风物以及当时的社会氛围，特别去图书馆翻阅报纸和地图，做了两年的查资料功课。所以，也可以说，在这部小说中，展现的是一段八十年代的北京的日与夜。
而受命复仇的主题，真的配不上汉姆雷特和伍子胥。冰峰是个很窝囊的主角，甚至配不上叶生的文艺之爱。他总要有点光环，而不只是女大学生向往的年龄大的交往对象吧。
他的光彩，也许仅仅在于复仇的手段不至于卑劣，完全是英雄主义的戏仿的、自戕的，姿态大过结果，让人分不清仇未报而苟活，雪恨后自守这两个结果哪一个更可悲。
