作为20世纪美国文化的象征，桑塔格被誉为“美国公众的良心”，她的一生与美国乃至世界的文化发展历史息息相关。她傲视一切而又焦灼不安，被神化也被误解，被赞美也被诟病。她反抗想象力的贫瘠，拒绝平庸，拥抱思辨与审美，留下了丰富的创作遗产。作者通过大量研究和访谈，深入档案资料，回归文本阐释，敏锐地捕捉到桑塔格人格和人生中的细微和隐秘的精神内核，探索了传主令人敬畏的公众形象背后那令人着迷的私人面孔：一段段热烈又破裂的亲密关系，一次次在身体和心灵上的苦苦挣扎，关于性、艺术、政治、文学——这些都激励、破坏和成就了她的卓越创作，呈现出作为隐喻的“桑塔格”和桑塔格的一生。桑塔格，典型还是非典型的美国人？我发现面对这样的问题时，美国人在我脑中已经没有典型形象了。他们保守，他们激进，他们自大，他们天真，他们各种各样。
看不出桑塔格是多么聪明的人，但她在智识上的成就又是坚实而卓越的，那是因为她恰好在一个越来越重要的领域实践——影像，而这一领域，连接大众与个人，真实与虚幻，本体与认知，实在是近一百年来最前沿的枢纽和战场，不是最根本，却是最核心。所以哪怕仅凭感性，她也足以成为关键人物。
这本传记写得好，译得也好。如果说读后有什么遗憾的话，那就是少了一些交锋，一些各领域的顶尖人物对传主的评论。当然对传记来说这似乎可有可无，但如果是思想传记，这一块的份量还是比较重的。
